También conocida como “tos de las perreras”, es una enfermedad que afecta el tracto respiratorio alto de los cánidos, incluyendo la cavidad nasal, laringe, cuerdas vocales, tráquea y bronquios. Es provocada principalmente por el virus de la parainfluenza canina (VPIC), aunque se puede asociar con otros virus o bacterias, como el adenovirus canino tipo 2 (AVC-2), Mycoplasma spp. y, más comúnmente, Bordetella bronchiseptica, entre otros.

¿Cómo se transmite?

Es una enfermedad altamente contagiosa pues se transmite por contacto directo entre un perro contagiado y uno sano, y por vía aérea a través de gotas expulsadas cuando un perro infectado ladra, tose, estornuda o incluso al compartir el plato de comida y agua. Por esta razón es especialmente problemática en lugares con muchos perros, como criaderos, guarderías, refugios y hospitales veterinarios. Puede afectar a perros de cualquier sexo, edad y raza.

¿Cuáles son sus síntomas?

Se caracteriza por una tos seca y persistente (similar al “graznido de ganso”) que a menudo finaliza con una arcada y la expulsión de una secreción espumosa y blanca. Este síntoma suele preocupar a los dueños, pues piensan que su perro tiene algo atorado en la garganta. Es frecuente que la tos aparezca luego de hacer ejercicio o de un momento de excitación. Otros síntomas incluyen secreciones oculares y nasales. Suele ser autolimitante y no afectar el estado de ánimo del perro, sin embargo, si no se trata adecuadamente, puede evolucionar a un cuadro más grave con fiebre, depresión, pérdida de apetito, dificultad respiratoria, debilidad e incluso neumonía, lo cual pone en riesgo la vida del animal. Es de mayor riesgo en ciertas razas, animales inmunodeprimidos, cachorros y perritos debilitados y de edad avanzada.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se basa en la anamnesis, es decir, la información que el veterinario pueda obtener del dueño del perro como su edad, vacunas, actividad social, tiempo del inicio de síntomas, entre otras; y en los signos clínicos. La enfermedad puede durar entre 2 a 3 semanas. Las radiografías de tórax permiten determinar la gravedad de la enfermedad y descartar otras patologías que causan tos.

¿Cómo se trata?

El tratamiento en animales sin complicaciones se basa en una terapia de soporte, evitar el estrés y agitación. Se debe separar al animal infectado de los otros perros, así como su plato y agua, adoptando medidas higiénicas más estrictas. El uso de antibióticos está indicado sólo para casos con evidencia de infección bacteriana, determinado por un profesional.

¿Cómo podemos prevenirla?

Para prevenir esta enfermedad o el desarrollo de un cuadro grave, es fundamental mantener una buena alimentación y cuidar a nuestros peludos de una baja de defensas protegiéndolos del frío y de los cambios bruscos de temperatura. Se recomienda evitar los paseos durante las horas más frías y mantenerlos secos. Mantener sus vacunas al día y el uso de una vacuna nasal específica para esta enfermedad, especialmente en hogares con muchos perritos o con alto grado de socialización.

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